Любой водоем несет потенциальную опасность наводнения, особенно в период интенсивного таяния снега весной. При этом постепенный подъем уровня воды называется половодьем, а быстрый подъем воды из-за сильных ливней или весенних оттепелей является паводком.

Наводнения при паводке опасны стремительным потоком воды, высокими волнами, водоворотами, низкой температурой воды, плывущими в реке предметами. Это может привести к гибели и травмированию людей, повреждению и разрушению жилых и производственных зданий, гидротехнических сооружений, коммуникаций, дорог, гибели животных, сносу верхнего плодородного слоя земли, уничтожению посевов и урожая, затратам на проведение эвакуации.